Гадюка степная

Класс Рептилии  Подотряд Змеи  Семейство Гадюковые  Гадюка степная

Гадюка степная (Vipera ursini) длиной не более 57 см, обычно не более 48 см. Самки несколько крупнее самцов. Сверху она буровато-серого цвета с тёмной зигзагообразной полосой вдоль хребта, иногда разбитой на отдельные части или пятна. Бока туловища в тёмных нерезких пятнах. Боковые края её морды заострены и несколько приподняты над её верхней частью. Очень редко встречаются чёрные степные гадюки.

Распространена в степях и лесостепях Европы, Казахстана, Северо-Западного Китая, Турции и Ирана. В горы поднимается до 2500-2700 м над уровнем моря.

Населяет различные типы степей, морские побережья, кустарники, каменистые склоны гор, луговые поймы, приречные леса, овраги, полупустыни и пустыни. Сельскохозяйственных угодий избегает и сохраняется при распашке в кустарниках, балках, по обочинам дорог и т.д. По этой причине почти исчезла в Молдавии и Южной Украине.

По-видимому степная гадюка проводит всё холодное время года в полуоцепенении; в тёплые дни выходит на поверхность и зимой.

Покинув норы грызунов, трещины почвы, пустоты между камнями и другие убежища, где гадюки зимуют поодиночке или небольшими группами, они большую часть дня проводят на открытых незатенённых местах, греясь под солнечными лучами. В начале или середине апреля у степных гадюк бывает спаривание. Самцы в это время очень активны, они разыскивают самок и часто попадают на глаза. Около одной самки они нередко устраивают брачные игры, как и самцы других змей.

После периода спаривания самцы усиленно кормятся, а насытившись, как и самки, подолгу лежат в хорошо прогреваемых местах. При этом беременные самки предпочитают более открытые участки, почему и чаще попадают на глаза человеку.

Весной степные гадюки кормятся ящурками и ящерицами, которые составляют от 30 до 98% их пищевого рацион. К концу весны их основной добычей становятся грызуны и насекомые, редко – лягушки и чесночницы. Иногда ловят птенцов и яйца птиц, в том числе забираясь на деревья. Пищу гадюки переваривают в течение 2-4 суток.

Размножаться степные гадюки начинают, видимо, в 3-летнем возрасте, будучи длиной от 31 до 35 см. Срок беременности от 90 до 130 суток. С начала августа до середины сентября самки рождают от 3 до 16 детёнышей, длиной 12-18 см.

Вскоре после рождения гадюки линяют. Взрослые линяют три раза в год. Линяют змеи при температуре не ниже 15 градусов по Цельсию и относительной влажности не ниже 35%. У здоровых змей сбрасывание старых покровов занимает около 15 мин. Истощённые и больные змеи линяют долго, и этот процесс нередко оказывается для них губительным.

Продолжительность жизни степных гадюк около 7-8 лет. Врагов у них много: совы, чёрный коршун, степные орлы, луни, вороны, аисты, барсук, лисица, ежи. Специфичный враг степной гадюки – ящеричная змея, которая предпочитает гадюк всякой другой добыче и легко с ними справляется, заглатывая целиком, предварительно парализовав укусом. Одна ящеричная змея способна заглотать двух-трёх гадюк на протяжении часа.

При встрече с человеком степная гадюка стремится уползти и выбрасывает голову в сторону врага, только когда путь к отступлению отрезан. Случаи смертельных исходов при укусе степной гадюки достоверно не известны. Однако изредка от укусов этой гадюки погибают лошади и мелкий рогатый скот.